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A água tem várias funções e serve várias necessidades. Desde logo apresenta uma função biológica - não serve só ao Homem para beber, e manter o equilíbrio do seu organismo, como é nela que vive e se desenvolve toda a fauna aquática que lhe pode servir de alimento. Serve, também, para irrigar a terra, aumentando, com o seu efeito de meio húmido, não só a possibilidade de germinação das sementes, mas depois o crescimento e a frutificação de muitas plantas que servem para a alimentação humana.
Mas a água apresenta em geral também uma função química, quando se junta ao processamento da actividade industrial, quando aditada à produção, como elemento de arrefecimento da calor produzido pelas máquinas industriais, ou pelas centrais de produção de energia (como as centrais termoeléctricas, ou as centrais nucleares).
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Gota de água |
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Não devemos esquecer que os cursos de água, quando se encontram em condições de navegabilidade, são como "estradas que andam", e que foi através delas que, quando ainda a actividade do Homem não tinha inventado outras vias, se processou o deslocamento de pessoas e bens até onde, por elas, chegavam com mais facilidade.
Mas, se esta função de transporte tem sido substituída por outras invenções humanas (como o automóvel, o comboio ou o avião), resta-lhe agora uma outra função muito menos nobre, que é o escoamento dos resíduos. Relativamente a estes últimos, por falta de cuidado das populações utilizadoras, têm sido prejudicadas todas as outras utilizações que a água possa ter.
Num aspecto positivo, tem de encarar-se a função da produção de energia. Pelo seu pequeno ou grande armazenamento, a água é retida em barragens e conduzida, por forma a que a energia que se encontra em si guardada (denominada energia potencial) se transforme em força motriz, capaz de movimentar geradores e de produzir energia eléctrica (consulta também - energia hídrica).
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O Rio Douro
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Por fim, mas não no fim, a água tem cada vez mais, uma função ecológica de lazer. Nesta utilização, sobretudo nas águas repousadas, pela grande tranquilidade que confere aos trabalhos e aos dias, pode ser utilizada para a diversão e para o repouso. Podem as pessoas banhar-se nas águas refrescantes, podem flutuar, navegando a bordo de um pequeno barco, podem pescar, ou ainda praticar desportos aquáticos, com a utilização da vela ou da pagaia ? actividades que ajudam a quebrar os intensos ritmos do estilo de vida actual da maior parte das populações.
Neste ponto, para além da utilização da água nas funções mais directas que foram descritas, a sua presença pode apresentar uma função indirecta do conjunto. Pode apresentar-se à vista com os seus aspectos de beleza paisagística, e de repouso do espírito.
Será no equilíbrio de todas estas utilizações possíveis que se preservará sempre a utilização da água na Natureza.
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Referências:
Adaptado de "Os mais belos rios de Portugal", Verbo editores. |
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