O som necessita de um meio físico, sólido, líquido ou gasoso, para se propagar (para chegar de um lado a outro). A velocidade de propagação do som dependo desse meio. Normalmente a velocidade de propagação das ondas sonoras é maior nos sólidos e menor nos gases. Esta velocidade também depende da temperatura a que o meio de propagação se encontra.

A velocidade média de propagação do som no ar é de 340 m.s^-1.

Não há propagação de som no vazio, devido à ausência de partículas.