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Energia hídrica

Central hidroelétrica


Como funciona uma central hidroelétrica?

uma central nuclear em França
Fig. 1 - Esquema de funcionamento de uma central hidroelétrica

Em Portugal e no Brasil grande parte da energia elétrica produzida provém de centrais hidroelétricas. Este tipo de centrais, aproveita a energia contida na água dos rios, para produzir energia elétrica.

Uma central hidroelétrica (Português europeu) ou uma usina hidrelétrica (Português brasileiro) é um complexo arquitetónico, um conjunto de obras e de equipamentos, que tem por finalidade produzir energia elétrica através do aproveitamento do potencial hidráulico existente num rio.

A água (geralmente proveniente de um curso de água, como um rio) encontra-se retida num reservatório, sendo depois canalizada por uma conduta, até às pás das turbinas, que se movimentam com a força da água. Este movimento é transmitido aos geradores, que produzem a energia elétrica.

Os maiores produtores mundiais de energia elétrica, a partir da energia hídrica, são os Estados Unidos, o Canadá e o Brasil.

As centrais hidroelétricas são responsáveis por alguns impactos ambientais como o alagamento das áreas vizinhas, aumento no nível dos rios, em algumas vezes podem até mudar o curso do rio onde são implantadas, podendo, ou não, prejudicar a fauna e a flora da região. Todavia, é ainda um tipo de energia mais barata do que outras, como a que se produz a partir da energia nuclear e menos agressiva ambientalmente do que a utilização do petróleo ou do carvão, nas centrais termoelétricas, por exemplo.

Pode utilizar-se este tipo de produção de energia em grande escala, quando existem os recursos hídricos adequados. Países como Portugal e Brasil não têm problemas de falta de água para este efeito.

Central hidroelétrica, na cidade de Krasnoyarsk, Sibéria
Fig. 2 - Central hidroelétrica, na cidade de Krasnoyarsk, Sibéria

De qualquer das formas as alterações climáticas poderão alterar esta situação e torna-se necessário discutir alternativas à produção de energia elétrica, que também não sejam dependentes de recursos escassos como o petróleo ou o carvão.

A figura 2, mostra-nos uma central hidroelétrica, na cidade de Krasnoyarsk, uma cidade na Sibéria.


Vantagens e desvantagens

Vantagens:

  • É uma energia renovável, isto é, que não se esgota;

  • A sua fiabilidade e a resposta às variações de procura são elevadas;

  • O seu custo de produção é baixo;

  • Não polui o ambiente;

  • Proporciona desenvolvimento local (estabelecimento de vias fluviais, construção de vias de comunicação, fomento de atividades de lazer e de turismo, etc).

  • Permite uma forma de abastecimento local para regadios, etc.

  • Desvantagens:

  • Provoca a erosão de solos, os quais consequentemente afetam a vegetação local;

  • Pode provocar o deslocamento de populações ribeirinhas e o alagamento de terras (dependendo, claro, do tipo de relevo e da região onde se localiza o empreendimento);

  • A sua construção exige a formação de grandes reservatórios de água que acabam por provocar profundas alterações nos ecossistemas;

  • Elevados custos de instalação e de desativação.

  • Video - O funcionamento de uma central hidroelétrica

    Videos

    Sequência de imagens sobre o funcionamento de uma barragem ou central hidroelétrica. Com animações feitas em computador que permite identificar os vários componentes em detalhe. Legendas em português.

    Autores identificados no video. Duração: 2 min 55 s Fonte: Youtube 

    Referências:

    Wikipédia - Central hidroelétrica

    Vantagens e desvantagens energia hidroelétrica