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A agência espacial Americana (NASA) apresentou um novo telescópio espacial que deverá substituir o Hubble, lançado em 1990.
Com um comprimento total de 24 metros e 12 de altura, e ainda com um espelho de 6,5 metros de diâmetro, o novo equipamento será quase três vezes maior que o Hubble, e segundo os cientistas, terá capacidade de observar todo o Universo, até aos seus limites..
Este novo telescópio, poderá custar cerca de 4,5 biliões de dólares, e já foi batizado de James Webb Space Telescope (JWST), em homenagem a um antigo director da Nasa.
Um protótipo em tamanho natural está em exibição no "Smithsonian National Air and Space Museum" em Washington.
De acordo com a Nasa, o JWST deveria ser lançado em junho de 2013 e ser posicionado a 1,5 milhões de quilómetros de distância da Terra. No entanto o seu lançamento será adiado (uma previsão recente aponta para 2017 ou 2018), devido a questões financeiras. |
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Por enquanto, o Hubble vai continuar em funcionamento, tendo sido efetuada uma missão em 2009, para algumas reparações. Prevê-se a sua manutenção em funcionamento, pelo menos até 2014. |
Telescópio Espacial James Webb
Será lançado possivelmente em 2013
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O Telescópio Hubble foi Instalado em 1990, e foi responsável por imagens inéditas do Sistema Solar, de estrelas e planetas distantes, e até de galáxias remotas formadas logo após o Big Bang.
| A sua missão |
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A missão primária do JWST será a de examinar a radiação infravermelha resultante da grande explosão (Big Bang) e realizar observações sobre a infância do Universo.
Para realizar tais estudos com uma sensibilidade sem precedentes, todo o Observatório deverá ser mantido frio, e as grandes fontes de interferência de infravermelho como o Sol, a Terra e a Lua deverão ser bloqueados. Para conseguir tal feito o JWST deverá levar consigo um grande escudo solar dobrável metalizado, que deverá se abrir no espaço e bloquear todas essas fontes de irradiação de infravermelho.
O telescópio vai realizar um órbita seguindo um dos pontos de Lagrange, o Sol e a Terra vão ocupar a mesma posição relativa e isso vai facilitar as observações do telescópio. Após o seu lançamento, haverá um período de ajustes de seis meses e então, dar-se-á início ao período de observações que deverá durar no mínimo 5 anos, com a possibilidade de a missão vir a ser prolongada.
| Alguns equipamentos a bordo |
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Os três principais módulos de instrumentos do telescópio são:
- Integrated Science Instrument Module - (ISIM)
- Optical Telescope Element - (OTE)
- Space Support Module - (SSM)
O ISIM é um sistema todo distribuido que consiste num módulo criogénico que é integrado com o OTE e com os software, circuitos de processadores e demais instrumentos eletrónicos, localizados na parte quente do SSM.
O ISIM fornece estrutura, ambiente e meio de transporte para os dados que forem recolhidos pelos três módulos científicos:
- Near Infrared Camera (NIRCam) = Câmera de infravermelho
- Mid Infrared Instrument (MIRI) = Instrumentos para o infravermelho
- Near Infrared Spectrograph (NIRSpec) = Espectrógrafo de infravermelho
A Northrop Grumman Space Technology é a principal empreiteira responsável pelo desenvolvimento e pela integração do Observatório. Eles são os responsáveis pelo desenvolvimento e construção da nave espacial, que incluem ambos; o corpo principal e o escudo solar. A Ball Aerospace foi subcontratada para desenvolver e construir o Optical Telescope Element (OTE). A Goddard Space Flight Center é a responsável por fornecer o Integrated Science Instrument Module (ISIM).
A seguir podes observar algumas figuras do novo telescópio. |
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Telescópio James Webb - Foto da NASA
Protótipo em exibição. Construído em tamanho real |
Nesta imagem (NASA) pode observar-se
os espelhos primário (amarelo) e o secundário (à sua frente)
e por baixo, os escudos solares. | |
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